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El fenómeno climático de El Niño podría generar nuevas subas en los precios internacionales de los alimentos durante los próximos 12 meses. Según las proyecciones del banco Citi, el azúcar podría aumentar un 25%, mientras que el maíz, el trigo y la soja también enfrentarían fuertes incrementos.
Las materias primas agrícolas ya acumulan una suba cercana al 20% en lo que va de 2026, de acuerdo con el índice Bloomberg Commodity Agriculture. El panorama genera preocupación por el riesgo de pérdidas productivas en algunas de las principales regiones agrícolas del mundo.
Las estimaciones de Citi para los próximos doce meses contemplan las siguientes variaciones en los mercados internacionales:
Azúcar: 25%.
Maíz: 17%.
Trigo: 16%.
Soja: 12%.
El azúcar concentra buena parte de las alertas. Citi prevé que la producción mundial pase de 184,2 millones de toneladas en la campaña 2025/2026 a 175,9 millones en 2026/2027. Frente a un consumo estimado en 179 millones de toneladas, el mercado podría pasar de un superávit a un déficit de 3,1 millones de toneladas.
India, Brasil y Tailandia aparecen entre los principales focos de atención para el abastecimiento mundial de azúcar.
Las proyecciones climáticas indican que El Niño podría alcanzar su mayor intensidad entre noviembre y diciembre de 2026. Entre las zonas más expuestas aparecen India, Brasil, Australia y el sudeste asiático, regiones importantes para la producción de cereales, azúcar, café y aceites vegetales.
El trigo también figura entre los cultivos más vulnerables. Según Citi, alrededor del 14% de la producción mundial estaría expuesta a riesgos climáticos y comerciales, una proporción que podría alcanzar el 22% en un escenario extremo. Se trata de producción potencialmente comprometida, no de pérdidas ya confirmadas.
A los riesgos climáticos se suma el encarecimiento de fertilizantes, fungicidas y pesticidas. Si los productores reducen el uso de estos insumos para contener los costos, los rendimientos de las cosechas podrían verse afectados.
Otro factor es la demanda de materias primas para fabricar biocombustibles. Citi advierte que el uso de maíz, azúcar y aceites vegetales con fines energéticos puede reducir la disponibilidad destinada a otros mercados y sumar presión sobre los precios.
El informe también identifica riesgos para productos como el café y el cacao, aunque las perspectivas varían según el cultivo y la región productora.
Las proyecciones corresponden a los precios internacionales de las materias primas y no significan que los alimentos vayan a aumentar automáticamente esos mismos porcentajes en los supermercados argentinos.
El impacto local dependerá de la evolución de los mercados, los costos de producción y transporte, el procesamiento y la distribución, además de las condiciones de cada producto. Sin embargo, si las subas internacionales se sostienen, podrían agregar presión sobre las cadenas de producción alimentaria durante el próximo año.
