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Después de 74 años de incertidumbre, un equipo internacional de investigadores confirmó el hallazgo de los restos del vuelo 526A de Pan American Airways, conocido como el "Especial de Pascua", una de las tragedias aéreas más recordadas de la historia de Puerto Rico.
El descubrimiento fue realizado por la AirSea Heritage Foundation, junto a Deep Sea Vision y el programa Expedition Unknown de Discovery Channel, que localizaron el avión a cinco millas de la costa norte de Puerto Rico, a casi 600 metros de profundidad, poniendo fin a una búsqueda que se extendió durante más de siete décadas.
La aeronave, un Douglas DC-4 Clipper Endeavor, despegó el 11 de abril de 1952 desde el aeropuerto de Isla Grande, en San Juan, con destino a Nueva York. A bordo viajaban 64 pasajeros y cinco tripulantes cuando, pocos minutos después del despegue, dos de sus cuatro motores perdieron potencia, obligando al piloto a intentar un amerizaje de emergencia.
Aunque todos los ocupantes sobrevivieron al impacto inicial contra el agua, la tragedia ocurrió durante la evacuación. La falta de protocolos de seguridad, la confusión entre los pasajeros y el rápido hundimiento del avión provocaron la muerte de 52 personas, mientras que 17 lograron sobrevivir.
La búsqueda tomó un nuevo impulso en 2019, cuando el investigador Russ Matthews, presidente de la AirSea Heritage Foundation, comenzó a recopilar documentos históricos y estudios submarinos. Años más tarde, el trabajo conjunto con el explorador Josh Gates permitió ubicar finalmente los restos de la aeronave.
Los especialistas destacaron que esta tragedia marcó un antes y un después para la aviación mundial, ya que impulsó importantes cambios en las normas de seguridad, entre ellos la obligatoriedad de realizar demostraciones de emergencia antes de cada vuelo, una práctica que continúa vigente hasta hoy. Además, adelantaron que no planean recuperar los restos, ya que el lugar será preservado como un sitio conmemorativo para las víctimas.
