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El actual episodio de El Niño podría tener un fuerte impacto sobre la salud de millones de personas. Según una nueva proyección del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago, el fenómeno podría estar asociado a unas 451.000 muertes adicionales por calor extremo entre junio de 2026 y febrero de 2027, en comparación con un año normal.
Los investigadores estiman además que las temperaturas medias sobre las superficies terrestres estarán alrededor de 1,2 °C por encima de lo habitual y que la cantidad de días de calor extremo podría aumentar un 44% respecto de un año normal.
El informe advierte que las consecuencias se concentrarían principalmente en países del Sur Global, con especial impacto en África y el sudeste asiático.
En la región del Sahel, los investigadores proyectan unas 66.800 muertes adicionales por calor entre septiembre de 2026 y febrero de 2027. Nigeria sería uno de los países más afectados, con unas 31.400 muertes proyectadas, mientras que Sudán tendría alrededor de 17.500, Níger unas 10.000 y Chad cerca de 8.000.
En el sudeste asiático, Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya sumarían unas 19.400 muertes adicionales, mientras que Indonesia tendría una proyección cercana a las 19.300. India, por su parte, aparece con unas 15.800 muertes adicionales y Brasil con unas 13.300.
Los investigadores remarcaron que las cifras corresponden al período que actualmente pueden proyectar con mayor precisión y que el impacto podría extenderse más allá de febrero de 2027. Las condiciones de calor asociadas al fenómeno podrían mantenerse hasta mediados de 2027.
El Climate Impact Lab señaló que las estimaciones buscan identificar las regiones donde las medidas de emergencia y prevención frente al calor podrían evitar una parte importante de esas muertes proyectadas.
