Ola de frío polar: ¿Cuántas calorías deben consumir los mayores de 60 años?

Contrario a la creencia popular, especialistas advierten que las personas mayores de 60 años no necesitan aumentar su ingesta calórica por el frío, sino más bien priorizar la calidad nutricional.

Las necesidades calóricas diarias varían según factores como la edad, el sexo, el nivel de actividad física y el estado de salud general. Sin embargo, la Dra. Sarah Booth, directora del Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging de la Universidad de Tufts en Boston, explica que "a medida que la gente envejece, necesita menos calorías para mantener el mismo peso". Esto se debe a que, a partir de los 60 años, la masa muscular disminuye más rápido y el metabolismo se ralentiza, incluso sin cambios visibles en la actividad física.

Adaptando la dieta al frío y la edad:

A pesar de la sensación de frío, la creencia de que el cuerpo requiere más energía en invierno no aplica para los mayores de 60 años. En esta franja etaria, las necesidades energéticas disminuyen, por lo que es crucial enfocarse en alimentos ricos en nutrientes en lugar de sumar calorías adicionales. La Dra. Booth enfatiza que la pérdida de masa muscular y la disminución de la actividad física contribuyen a que el organismo utilice la energía de forma más lenta.

Recomendaciones calóricas y nutricionales:

Según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud (ODPHP) de Estados Unidos, las mujeres de 60 años o más requieren entre 1.600 y 2.200 calorías al día, mientras que los hombres en el mismo grupo de edad necesitan de 2.000 a 2.600 calorías diarias. Estas cifras son menores en comparación con las de adultos más jóvenes.

La ODPHP recomienda que las calorías se obtengan de "alimentos ricos en nutrientes, con prioridad en vegetales, frutas, granos integrales, carnes magras y lácteos bajos en grasa". Además, se aconseja que estos alimentos sean elaborados con poca cantidad de azúcares añadidos, almidones refinados, grasas saturadas y sodio. La Dra. Booth concluye que los adultos mayores deben "elegir alimentos con altos contenidos de proteínas, vitaminas o minerales y que no contengan muchas calorías" y "limitar alimentos que contienen muchas calorías que tampoco contienen nutrientes críticos".